柴油發電機組的功率是指除去必要的獨立輔助設備(如直流發電機、風扇、控制屏等)吸收的電功率之外的發電機組端子處輸出的有效功率。其額定功率則是指發電機組在額定頻率和額定功率因數下輸出額定電壓時的有功功率，通常也稱發電機組的“容量”，單位為千瓦(kW)。

    一定功率的發動機配合一定功率的發電機，就組成了一定功率的發電機組，它們的功率之間有著一定的匹配關系。對于發動機來說，它輸出的功率除大部分用以提供用Irl設備所需要的電功率，還包括直流發電機、風扇、控制屏等輔助設備所需要的功率以及交流發電機的功率損失。此外，還須考慮負載瞬時變化的需要，能夠輸出一定的附加功率，也即發動機的超載功率。基于這些考慮，發動機標定功率總是大于發電機組額定功率。在進口機組中，二者的匹配比通常取1：1：1或更高。

    對于發電機來說，它的輸出就是發電機組的輸出，因此其額定功率通常等于或稍大于發電機組額定功率(kW)。但如果負載的功率因數小于發電機的額定功率聞數，則有必要選擇更大額定功率的發電機，否則當負載有功功率接近或達到發電機組額定功率時，發電機可能超載(過流)。